Economia

No que se refere aos aspectos económicos da região Sul, a melhor maneira de explicar a distribuição das atividades primárias, secundárias e terciárias é elaborando análises desses três setores económicos por partes e separadamente, observando cada uma delas.
A existência de extensas áreas de pastagens naturais favoreceu o desenvolvimento da pecuária extensiva de corte na região Sul. Há o predomínio da grande propriedade e o regime de exploração direta, já que a criação é extensiva, exigindo poucos trabalhadores, o que explica o fato de haver uma população rural muito pouco numerosa na região.Devido à ampliação do mercado consumidor local e extra-regional e ao surgimento de frigoríficos na região, em certas áreas já ocorre uma criação mais aprimorada, pecuária leiteira e lavouras comerciais com técnicas modernas, destacando-se o cultivo do arroz, do trigo e da batata.
A agricultura, que é desenvolvida em áreas florestais, com predomínio da pequena propriedade e do trabalho familiar, foi iniciada pelo europeus, sobretudo alemães, que predominaram na colonização do Sul. A policultura é a prática comum na região, às vezes com caráter comercial, sendo o feijão, a mandioca, o milho, o arroz, a batata, a abóbora, a soja, o trigo, as hortaliças e as frutas os produtos mais cultivados. Em algumas áreas, a produção rural está voltada para a indústria, como a cultura da uva para a fabricação de vinhos, a de tabaco para a indústria de cigarros, a de soja para a fabricação de óleos vegetais, à criação de porcos (associada à produção de milho) para abastecer os frigoríficos e o leite para abastecer as usinas de leite e fábricas de lacticínios.Diferente das regiões agrícolas "coloniais" é o norte do Paraná, que está relacionado com a economia do Sudeste, sendo uma área de transição entre São Paulo e o Sul. Seu povoamento está ligada à expansão da economia Paulista.O extrativismo vegetal é uma atividade de grande importância no Sul do Brasil e o fato de a mata das araucáris ser bastante aberta e relativamente homogênea facilita a sua exploração. As espécies preferidas são o pinheiro-do-paraná, a imbuia e o cedro, aproveitados em serrarias ou fábricas de papel e celulose. A erva-mate é outro produto importante do extrativismo vegetal no Sul, e já é cultivada em certas áreas.A região Sul é pobre em recursos minerais, devido à sua estrutura geológica. Há ocorrência de cobre no Rio Grande do Sul e chumbo no Paraná, mas o principal produto é o carvão-de-pedra, cuja exploração concentra-se em Santa Catarina. É utilizado em usinas termelétricas locais e na siderurgia.A região Sul é a segunda mais industrializada do país, vindo logo após o Sudeste. A principal característica da industrialização no Sul é o fato de as atividades comandarem a atividade industrial, onde se localizam indústrias siderúrgicas, químicas, de couros, de bebidas, de produtos alimentícios e têxteis. Já a industrialização de Curitiba, o segundo maior parque industrial, é mais recente, destacando-se suas metalúrgicas, madeireiras e fábricas de alimentos.As demais cidades industriais da região são geralmente mono-industriais ou então abrigam dois gêneros de indústriais, como Caxias do Sul (bebidas e metalurgia), Pelotas (frigoríficos), Lages(madeiras), Londrina (alimentos), Blumenau e a exceção Joinville (nos setores têxtil, metal mecânico, químico, plástico, e de desenvolvimento de software), Blumenau localizada na região do vale do Itajaí e Joinville situada no Norte catarinense, a região mais próspera de Santa Catarina.

População

O processo de urbanização e povoamento realizado na Região Sul, diferentemente da maioria das outras regiões, derivou uma distribuição bastante regular de sua população ao longo do território sulista. Apesar da homogeneidade em relação à distribuição da população na região, existem áreas que concentram a maioria dos habitantes, desse modo, as principais são as regiões metropolitanas de Curitiba e Porto Alegre, além de outras cidades de porte médio com população de até 100 mil habitantes. Essas regiões metropolitanas, nos últimos trinta anos, aumentaram de forma significativa seu contingente populacional, dentre os vários motivos que provocaram esse processo destaca-se o êxodo rural, ocasionado pelo desenvolvimento na produção agrícola vinculado à mecanização e modernização do campo, isso ocasionou a perda de milhares de postos de trabalho no âmbito rural, além disso, houve uma crescente concentração fundiária, quando parte dos pequenos produtores rurais migraram para cidades. Não somente esse seguimento social se dirigiu aos grandes centros urbanos da Região Sul, as pessoas que habitavam pequenos municípios, devido à falta de emprego, foram obrigados a sair em busca de melhores condições de vida. No entanto, a geração de emprego não alcançou níveis que acompanhasse o número de trabalhadores, a falta de postos de trabalho levou muitas pessoas a ingressar no mercado informal e a ocupar áreas residenciais, muitas vezes, clandestinas e desprovidas dos serviços básicos concedidos pelo governo (saneamento, água tratada, policiamento, pavimentação, iluminação entre outras).

Cultura

Muitas cidades do sul do país foram fundadas por colonos alemães e italianos. Por isso, a cultura desta região é muito marcada pela influência cultural destes países europeus. Festas típicas, danças, músicas e a culinária são marcadas por traços alemães e italianos. Na culinária podemos dar destaque ao arroz carreteiro, chimarrão e churrasco (típicos do Rio Grande do Sul). Em Santa Catarina podemos destacar os pratos a base de camarão, o marreco com repolho roxo e a bijajica. No Paraná, os pratos típicos são arroz com pinhão, barreado e o carneiro no buraco.A cultura artística da região Sul é muito rica, justamente por ter recebido influência dos,alemães e dos italianos. Os colonizadores foram os primeiros a chegar na região anteriormente habitada pelos povos ameríndios. As principais manifestações desses traços estão na culinária, na literatura e na dança. A cultura gaúcha também é muito forte na região.Curitiba foi eleita em 2003 a "Capital da Cultura das Américas" pela entidade CAC-ACC e sediou o evento COP 8 MOP 3 da ONU de 20 a 31 de Março de 2006.